Orientasi perjuangan Tuanku Imam Bonjol adalah mengembalikan al-Qur’an dan Sunnah sebagai fondasi kehidupan masyarakat serta menentang dominasi kekuasaan kolonial Belanda. Setelah berhasil mewujudkan cita-citanya di Minangkabau, Tuanku Imam Bonjol memperluas wilayah kekuasannya ke Tapanuli Selatan.